Sygdomsangst – effektiv behandling hos autoriseret psykolog
Sygdomsangst – også kaldet helbredsangst eller tidligere hypokondri – er en tilstand hvor bekymringer om sygdom fylder meget i hverdagen. Mange oplever en stærk opmærksomhed på kroppens signaler og kan hurtigt blive bekymrede, hvis de mærker nye eller uforklarlige symptomer. Det kan være tanker om, at hovedpine er tegn på en hjernesvulst, at hjertebanken betyder hjertesygdom, eller at en lille forandring i kroppen kan være tegn på kræft.
For nogle opstår bekymringerne især i forbindelse med bestemte symptomer eller kropslige fornemmelser. For andre kan tankerne om sygdom fylde mere generelt i hverdagen og føre til hyppige bekymringer om helbredet. Mange oplever et stort behov for at tjekke kroppen, søge information om symptomer eller få beroligelse fra læger, familie eller internettet. Selvom dette ofte kan give en kortvarig lettelse, vender bekymringerne typisk tilbage igen.
Hos Koios Psykologhus i Lyngby tilbyder jeg professionel behandling af sygdomsangst med udgangspunkt i evidensbaseret kognitiv adfærdsterapi. I et terapiforløb hos mig arbejder vi med at skabe et klart overblik over, hvordan sygdomsangsten kommer til udtryk i netop dit liv. Vi ser på sammenhængen mellem dine tanker, følelser, kropslige reaktioner og handlinger, og på hvilke mønstre der er med til at vedligeholde bekymringerne om sygdom. Gennem terapien arbejder vi med nye måder at forholde sig til kroppens signaler og de tanker, der opstår, så sygdomsangsten gradvist kommer til at fylde mindre.
Gennem samtaler og konkrete øvelser vil du lære strategier, der kan hjælpe dig til at håndtere bekymringerne mere hensigtsmæssigt og skabe større ro i forhold til dit helbred. Et centralt mål i behandlingen er, at sygdomsangsten ikke længere skal styre dit fokus og dine valg, så der igen bliver mere plads til de ting i livet, som er vigtige for dig.
Hvad er typiske symptomer på sygdomsangst?
Sygdomsangst kan vise sig på flere forskellige måder, men fælles for mange er, at bekymringer om sygdom fylder meget i tanker og opmærksomhed. Tankerne kan være svære at slippe, selv når man forsøger at berolige sig selv eller får at vide, at der ikke er tegn på alvorlig sygdom.
Nedenfor er nogle af de symptomer og mønstre, som du måske selv oplever hvis du døjer med sygdomsangst:
Negative tanker og bekymringer
Et centralt kendetegn ved sygdomsangst er vedvarende tanker og bekymringer om at være eller blive alvorligt syg. Tankerne kan opstå i forbindelse med små kropslige fornemmelser eller information om sygdom, og de kan hurtigt udvikle sig til forestillinger om alvorlige diagnoser. Mange oplever, at tankerne er svære at slippe igen, selv efter lægebesøg eller undersøgelser, der viser, at der ikke er tegn på sygdom. Bekymringerne kan derfor komme til at fylde meget i hverdagen og optage en stor del af opmærksomheden.
Opmærksomhed på kropslige symptomer
Personer med sygdomsangst oplever ofte en øget opmærksomhed på kroppens signaler. Små og helt almindelige kropslige fornemmelser – som fx hovedpine, svimmelhed, træthed eller hjertebanken – kan blive lagt særligt mærke til og tolket som tegn på noget alvorligt. Når opmærksomheden i høj grad er rettet mod kroppen, vil man ofte også begynde at opdage flere fornemmelser, hvilket kan forstærke bekymringerne og gøre det sværere at finde ro i forhold til helbredet.
Negative og ubehagelige følelser
De mange bekymringer om sygdom kan føre til stærke følelsesmæssige reaktioner. Mange oplever vedvarende uro, angst eller frygt for, at der er noget alvorligt galt med kroppen. Samtidig kan sygdomsangst også være forbundet med frustration, magtesløshed eller nedtrykthed, fordi bekymringerne bliver ved med at vende tilbage og kan være svære at kontrollere.
De kropslige symptomer på sygdomsangst
Når man ofte er bekymret for sit helbred, vil kroppen også typisk reagere med forskellige former for spænding og uro. Det kan fx være hjertebanken, muskelspændinger, rastløshed eller en generel følelse af indre uro. Disse reaktioner er almindelige angstreaktioner, men de kan i sig selv blive tolket som tegn på sygdom, hvilket kan være med til at forstærke bekymringerne yderligere.
Adfærden er præget af undgåelse og sikkerhedssøgen
Sygdomsangst påvirker også ofte den måde, man handler på i forhold til kroppen og helbredet. Nogle bruger meget tid på at undersøge kroppen for tegn på sygdom, søge efter information om symptomer på nettet eller gentagne gange opsøge læger og andre for at få beroligelse. Andre forsøger i stedet at undgå ting, der kan vække bekymringer, fx sundhedsinformation eller situationer, hvor sygdom kan komme på tale. Selvom disse strategier ofte giver en kortvarig lettelse, kan de på længere sigt være med til at fastholde sygdomsangsten.
Det er vigtigt for mig som din psykolog at være opmærksom på netop de tanker, symptomer og reaktioner, der præger din oplevelse af sygdomsangst. Det gør jeg for at sikre, at behandlingen bliver målrettet de situationer og mønstre, hvor bekymringer om sygdom fylder mest i din hverdag. I starten af terapien vil vi sammen skabe et klart overblik over sammenhængen mellem dine tanker, følelser, kropslige reaktioner og handlinger i forhold til dit helbred. Dette overblik hjælper os til at forstå, hvordan sygdomsangsten holdes i gang, og hvilke mønstre der er vigtigst at arbejde med.
Som autoriseret psykolog har jeg stor erfaring med behandling af angst ud fra en kognitiv adfærdsterapeutisk tilgang. Med udgangspunkt i denne tilgang vil vi sammen arbejde med strategier, der kan hjælpe dig til at forholde dig mere roligt og fleksibelt til kroppens signaler, så sygdomsangsten gradvist kommer til at fylde mindre i dit liv.
Behandling af sygdomsangst med kognitiv terapi
Det vigtigste for mig, når du starter et forløb op, er, at du oplever min hjælp som så effektiv og brugbar som muligt. Derfor stræber jeg også altid efter at min behandling bliver så målrettet dine specifikke udfordringer som muligt. Dog vil der være nogle generelle behandlingsprincipper jeg gør brug af, idet disse principper har vist sig at være særligt effektive til at håndtere sygdomsangst:
Du skal have et godt overblik over din sygdomsangst
Da mange oplever at bekymringerne om sygdom kan føles både ukontrollerbare og svære at forstå, kan det være en stor hjælp at få et helt konkret overblik over de processer der indgår i netop din oplevelse af sygdomsangst. Derfor vil vi i starten af forløbet få skitseret din sygdomsangst, således at du kan genkende de mønstre og reaktioner der er på spil. Dette vil ofte give både dig selv og mig nogle gode ideer til hvordan vi bedst arbejder videre med bekymringerne.
Du modtager psykoedukation om angst og sygdomsangst
Som et yderligere led i at kunne genkende sygdomsangsten og få et mindre katastrofepræget forhold til dine symptomer, vil jeg give dig den nødvendige og mest relevante viden om angst generelt og sygdomsangst specifikt. Dette indebærer blandt andet viden om hjernen, kroppens reaktioner på angst, samt viden om hvordan sygdomsangst typisk opstår og vedligeholdes. Denne viden vil danne et solidt fundament for at vi kan arbejde videre med at håndtere bekymringerne på en anden måde end du har været vant til.
Du skal lære at få et andet forhold til dine katastrofetanker om sygdom
Ved sygdomsangst fylder tanker om alvorlig sygdom ofte meget. Mange oplever at små kropslige fornemmelser hurtigt bliver tolket som tegn på noget farligt. Igennem overblikket, psykoedukation og konkrete øvelser vil vi arbejde målrettet på, at du kan lære at forholde dig anderledes til de katastrofetanker der præger din oplevelse af sygdomsangst. På denne måde kan du i højere grad løsrive dig fra tankernes effekt og begynde at forholde dig mere roligt og realistisk til kroppens signaler.
Du kan få brug for at træne din opmærksomhed på kropslige symptomer
Mange der oplever sygdomsangst vil kunne genkende, at deres opmærksomhed i høj grad er rettet mod kroppen. Man kan komme til at holde meget øje med kropslige fornemmelser og lægge mærke til selv små ændringer. Hvis dette spiller en stor rolle i din sygdomsangst, kan det give mening at arbejde med konkrete øvelser der styrker din kontrol over opmærksomheden. Målet er, at du i højere grad bliver i stand til selv at vælge, hvordan du vil forholde dig til kroppens signaler.
Du skal lære hvordan du konfronterer sygdomsangsten og slipper din sikkerhedsadfærd
En vigtig del af behandlingen af sygdomsangst er at arbejde med de handlinger der ofte er med til at fastholde bekymringerne. Det kan fx være hyppig kropsscanning, gentagne tjek af symptomer, søgning efter sygdomsinformation på nettet eller behov for beroligelse fra andre. I terapien vil vi gradvist arbejde med at reducere denne sikkerhedsadfærd og i stedet øve nye måder at forholde sig til bekymringerne på. På den måde kan du erfare, at angsten kan aftage uden at du behøver at kontrollere eller undersøge kroppen igen og igen.
Det er dog vigtigt at fremhæve, at dette arbejde kan foregå på mange forskellige måder, og at det er en væsentlig del af terapien at finde den tilgang der passer bedst til dig.
Behandlingen af sygdomsangst vil typisk indebære flere eller alle af disse strategier, men hvad vi vælger at lægge vægt på, og hvornår strategierne bruges vil afhænge af din sygdomsangst, dine ønsker og dine mål for terapien. Som autoriseret psykolog og med mange års erfaring med at behandle alle former for angst, har jeg mulighed for at inddrage de mest relevante teknikker og strategier i vores forløb. Dette vil kunne hjælpe dig til hurtigt og effektivt at begynde at udfordre sygdomsangsten. Det er nemlig ved at udfordre angsten at du kan komme tilbage til at leve det liv du ønsker, og hvor det ikke er bekymringerne om sygdom der styrer hvad du kan og ikke kan. Tag endelig kontakt i dag – jeg står klar til at hjælpe dig videre til et liv hvor sygdomsangsten fylder mindre.
